ট্রাভেল স্টার্টআপ Odessia অধিগ্রহণ করল OpenAI: যুক্ত হলেন প্রতিষ্ঠাতা ফ্রান্সিস ডেভিডসন

ভ্রমণের দুনিয়াটা একটু একটু করে বেশ বদলে যাচ্ছে। এই তো সেদিন টেক সংবাদমাধ্যম TechCrunch জানাল, মাত্র এক বছর বয়সী এআই ট্রাভেল এজেন্ট স্টার্টআপ Odessia-কে কিনে নিয়েছে OpenAI। চুক্তির টাকার অঙ্কটা অবশ্য গোপনই রাখা হয়েছে। তবে আসল চমক অন্যত্র। স্টার্টআপটির প্রতিষ্ঠাতা ফ্রান্সিস ডেভিডসন (Francis Davidson) এখন সরাসরি OpenAI-এর কর্মী। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, এআই ল্যাবটিতে তিনি মূলত কাজ করবেন "ভ্রমণের ভবিষ্যৎ" (the future of travel) নিয়ে।

টেক পাড়ায় এটাকে বলে ‘একুই-হায়ার’ (acqui-hire)। সহজ কথায়, কোম্পানির সফটওয়্যারের চেয়ে যিনি বানিয়েছেন সেই মানুষটার মেধা ও অভিজ্ঞতাকে টেনে নেওয়া। TechCrunch-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে OpenAI-এর মুখপাত্রও ঠিক এই কথাই বলেছেন। তাদের মতে, মানুষকে সহজে ঘুরে বেড়াতে সাহায্য করার মতো ব্যবসা ফ্রান্সিস আগেও বানিয়েছেন। তাই তাকে নিজেদের টিমে পেয়ে তারা বেশ খুশি।

OpenAI Odessia অধিগ্রহণ এবং স্টার্টআপটির কার্যক্রম

Odessia-এর বয়স খুব বেশি ছিল না, মোটে এক বছর। TechCrunch জানাচ্ছে, সেকোয়া ক্যাপিটাল (Sequoia Capital)-এর নেতৃত্বে প্রি-সিড রাউন্ডেই এরা ৬ মিলিয়ন ডলার ফান্ড তুলে ফেলেছিল। আর তাদের এআই ট্রাভেল এজেন্ট সেবা বাজারে এসেছিল মাত্র পাঁচ মাস আগে।

কাজটা ঠিক কী ছিল? ফ্রান্সিস ডেভিডসনের বক্তব্য অনুযায়ী, শুরু থেকেই একাধিক এআই এজেন্টের একটি সমন্বিত দল দিয়ে ব্যবহারকারীদের লক্ষ লক্ষ ডলার মূল্যের ভ্রমণ পরিকল্পনা সাজিয়ে দিয়েছিল Odessia। কিন্তু অধিগ্রহণের পরপরই আলাদা সেবা হিসেবে প্ল্যাটফর্মটি পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বড় বড় টেক জায়ান্টরা একুই-হায়ারের ক্ষেত্রে প্রায়ই এমনটা করে থাকে। আলাদা অ্যাপটি বন্ধ করে দিয়ে তার মূল কারিগরি বুদ্ধিটুকু নিজেদের সিস্টেমে ঢুকিয়ে নেয়।

কে এই ফ্রান্সিস ডেভিডসন?

ট্রাভেল আর হোটেল ইন্ডাস্ট্রিতে ফ্রান্সিস ডেভিডসন কিন্তু পরিচিত মুখ। ২০১৪ সালে কলেজে পড়ার সময়েই তিনি স্বল্পমেয়াদি অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়ার প্ল্যাটফর্ম ‘Sonder’ চালু করেন। দেখতে দেখতে সেটি দাঁড়িয়ে যায় ইউনিকর্ন কোম্পানিতে। একপর্যায়ে প্রতিষ্ঠানটির বার্ষিক আয় দাঁড়ায় ১৪৩ মিলিয়ন ডলারে।

কিন্তু ঝামেলা বাঁধল কোভিড-১৯ মহামারির সময়ে। মারাত্মক আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ে Sonder। পরে SPAC চুক্তির মাধ্যমে বাজারে তালিকাভুক্ত হলেও খুব একটা সুবিধা হয়নি, মেলেনি দরকারি পুঁজি। এরপর ম্যারিয়ট (Marriott)-এর সাথে একটা বড় চুক্তি ভেস্তে গেলে কোম্পানিটি কার্যত দেউলিয়া হয়ে পড়ে।

পরিস্থিতি সামাল দিতে না পেরে জুন ২০২৫-এ ফ্রান্সিস Sonder-এর প্রধান নির্বাহী পদ ছেড়ে দেন। এরপর ২০২৬ সালে ব্যাংক্রাপ্সি ট্রাস্টি পুরো কোম্পানির নাম, ট্রেডমার্ক আর ডোমেন বেচে দেয় TravelAI-এর কাছে। সেই দীর্ঘ অভিজ্ঞতার পরেই তিনি গড়ে তুলেছিলেন Odessia। আর এবার তিনি নাম লেখালেন OpenAI-তে।

ChatGPT এবং ট্রাভেল খাতে OpenAI-এর কৌশল

OpenAI হঠাৎ ভ্রমণ নিয়ে এত ভাবছে কেন?

হিসাবটা আসলে বেশ সোজা। OpenAI-এর মুখপাত্র TechCrunch-কে জানিয়েছেন, প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১.২ বিলিয়ন মানুষ তাদের নানা প্রয়োজনে ChatGPT ব্যবহার করছেন। মুখপাত্রের ভাষায়, মানুষ এখানে "নিজেদের স্বাস্থ্য সংক্রান্ত বিষয় বোঝা, রাতের খাবারে কী তৈরি করবেন তা ঠিক করা, ব্যক্তিগত বাজেট তৈরি করা এবং এমনকি ভ্রমণের পরিকল্পনা করার মতো কাজে" প্ল্যাটফর্মটি ব্যবহার করছেন। যেমন ধরুন, আমাদের দেশে ছোট অনলাইন শপ বা ফেসবুক পেজের মেসেজ সামলাতে অনেকে চ্যাটবট বা এআই ব্যবহার করেন, তেমনি দুনিয়াজুড়ে সাধারণ মানুষও তাদের দৈনন্দিন নানা সিদ্ধান্তে ভরসা করছেন চ্যাটজিপিটির ওপর। মুখপাত্র আরও যোগ করেছেন, এই অভিজ্ঞতাগুলোকে ব্যবহারকারীদের জন্য আরও বেশি কার্যকর ও উপযোগী করার দারুণ সুযোগ রয়েছে।

যদিও OpenAI এখনই ট্রাভেলের জন্য আলাদা কোনো নির্দিষ্ট প্রোডাক্টের ঘোষণা দেয়নি। তবে Bookings.com, Expedia এবং KAYAK-এর মতো বড় বড় নাম কিন্তু ইতিমধ্যেই তাদের গ্রাহক ও অংশীদার। এছাড়া জুলাই ২০২৫-এ যখন কোম্পানিটি তাদের ChatGPT এজেন্ট সামনে নিয়ে এসেছিল, তখনও ট্যুর প্ল্যানিংয়ের বিষয়টিকে বেশ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল। ফলে ডেভিডসনের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে চ্যাটজিপিটির ভেতর থেকেই পুরো ভ্রমণ পরিকল্পনা নিখুঁতভাবে সেরে ফেলার পরিধি যে আরও বাড়ছে, তা বলাই যায়।

শিল্পের সামগ্রিক প্রবণতা ও পর্যবেক্ষণ

এই ঘটনায় এআই খাতের একটা বড় বাস্তব চিত্র ফুটে উঠেছে। দুনিয়ার নামিদামি এআই ল্যাবগুলো এখন ছোট ছোট উদ্ভাবনী এজেন্ট স্টার্টআপ আর তাদের উদ্যোক্তাদের নিজেদের ঘরে টেনে নিচ্ছে। এতে আলাদা ছোট টুলগুলো হারিয়ে যাচ্ছে ঠিকই, তবে যুক্ত হচ্ছে বড় মডেলের মূল ভান্ডারে।

মূল প্রতিবেদনে বাংলাদেশ বা আমাদের স্থানীয় ট্রাভেল এজেন্সি কিংবা এফ-কমার্স পেজগুলোর বিষয়ে কোনো কথা বলা হয়নি। তাই দেশের স্থানীয় বাজারে এর সরাসরি বা নির্দিষ্ট কী প্রভাব পড়বে, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। তবে বিশ্বজুড়ে যে প্রতি সপ্তাহে ১.২ বিলিয়ন মানুষ ChatGPT ব্যবহার করেন, তাদের ট্যুর প্ল্যানিংয়ের অভ্যাসে যদি পরিবর্তন আসে, সেই হাওয়া যে বৈশ্বিক বাজারে লাগবেই, তা বেশ স্পষ্ট।

ব্যবসা পরিচালনায় গ্রাহকের সাথে যোগাযোগ দ্রুত ও সহজ করতে চ্যাটবটের ব্যবহার সম্পর্কে জানতে ভিজিট করতে পারেন Bangla Chatbot।

FAQ

১. Odessia কী ধরনের কাজ করত এবং এটি কি এখনও ব্যবহার করা যাবে?

Odessia ছিল মূলত একটি এআই ট্রাভেল এজেন্ট স্টার্টআপ। এটি বিভিন্ন এআই এজেন্টের সাহায্যে ব্যবহারকারীদের ভ্রমণ পরিকল্পনা বানিয়ে দিত। তবে OpenAI কিনে নেওয়ার পর এই স্বতন্ত্র টুলটি পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। তাই এটি আর সরাসরি ব্যবহারের উপায় নেই।

২. ফ্রান্সিস ডেভিডসন কোন কোন প্রতিষ্ঠানের সাথে যুক্ত ছিলেন?

২০১৪ সালে ফ্রান্সিস ডেভিডসন প্রতিষ্ঠা করেন স্বল্পমেয়াদি অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়ার প্ল্যাটফর্ম Sonder, যা পরবর্তীতে ইউনিকর্ন কোম্পানিতে রূপ নেয়। এরপর তিনি Odessia তৈরি করেন এবং বর্তমানে OpenAI-তে যোগ দিয়ে ট্রাভেলের ভবিষ্যৎ নিয়ে কাজ করছেন।

৩. ট্রাভেল খাতে OpenAI-এর সাথে কোন প্রতিষ্ঠানগুলো অংশীদার বা গ্রাহক হিসেবে রয়েছে?

OpenAI-এর সাথে অংশীদার বা গ্রাহক হিসেবে কাজ করছে Bookings.com, Expedia এবং KAYAK-এর মতো নামকরা বৈশ্বিক ট্রাভেল প্ল্যাটফর্মগুলো।

সূত্র: TechCrunch